(Aluevaltuutetun kolumni Lempäälän-Vesilahden sanomissa)
Viimeaikaisesta julkisesta keskustelusta on syntynyt kuva, jonka mukaan sote-kustannukset olisivat Suomessa jotenkin erityisen suuret ja että kustannusten kasvu olisi lamaannuttamassa koko Suomen talouden.
Kuitenkin esimerkiksi Suomen terveydenhuollon menot suhteessa bruttokansantuotteeseen ja asukaslukuun ovat selkeästi Pohjoismaiden pienimmät. Suomi käyttää myös vanhuspalveluihin rahaa asukasta kohden huomattavasti vähemmän kuin muut Pohjoismaat. Julkisen rahoituksen osuus Suomen terveydenhuoltomenoista on OECD-maiden keskitasoa.
Laadukkaat ja kattavat sosiaali- ja terveyspalvelut ovat hyvinvointiyhteiskunnan tunnusmerkki. Ne ovat niin vahvasti ihmisten hyvinvointiin vaikuttavia palveluita, että niiden laadusta ja määrästä ei pidä etsiä lyhytnäköisiä säästöjä.
Toki hyvinvointialueiden pitää pyrkiä säästöihin esimerkiksi työn paremman organisoinnin, energiatehokkuuden ja materiaalien kierrättämisen, sujuvan logistiikan sekä hankintaosaamisen avulla. Mutta jos alueiden saama rahoitus ei näistä toimista huolimatta riitä takaamaan laadukkaita ja yhdenvertaisia palveluita, valtion pitää yksinkertaisesi myöntää lisää rahaa, ellei alueille haluta antaa verotusoikeutta.
Yhteiskunnassamme on monia muita hallinnonaloja ja toimintoja, joista voi säästää huomattavasti kivuttomammin kuin sote-palveluista, esimerkkeinä vaikkapa ympäristölle haitalliset tuet ja luontoa ja ilmastoa pilaavat moottoritiehankkeet. Lisätuloja valtio saisi esimerkiksi säätämällä tuntuvan kaivosveron, torjumalla veronkiertoa ja asettamalla luontohaittamaksun luonnon tilaa heikentävälle toiminnalle.
Hyvinvointialueet ovat juuri aloittaneet varsinaisen toimintansa. Toivon, että alueen luottamushenkilöt ja viranhaltijat voivat keskittyä rakentamaan mahdollisimman kattavaa ja laadukasta palveluverkostoa sen sijaan, että yrittäisivät selviytyä urakasta rimaa hipoen mahdollisimman halvalla. Väärässä paikassa säästäminen kun voi kostautua myöhemmin entistä suurempina kustannuksina – inhimillisestä kärsimyksestä puhumattakaan.
